بما أن أشكال الربط في سلسلة الكتل، بصراحة، مجرد دفتر يوميات لا يُمحى أبدًا؛ كل صفحة من اليوميات تشير إلى رقم الصفحة السابقة لها. كان هذا أول ما فكر فيه ساتوشي ناكاموتو؛ وفي عام 2008، ذُكر ولو بشكل عابر في ورقة عمل البيتكوين البيضاء، فاشتعلت القصة. كل كتلة تتكوّن من جزأين: الرأس والجسم. أهم ما في الرأس هو «تجزئة الكتلة السابقة»؛ وهي مثل رمز DNA، يتم استخراجها من كامل محتوى الكتلة السابقة (المعاملات، والطابع الزمني… إلخ) عبر خوارزمية SHA-256. الطول ثابت عند 256 بت، وحساس للغاية.
عند توليد كتلة جديدة، يقوم القائمون بالتعدين أولًا بجمع المعاملات وتجميع جسم الكتلة، ثم يضعون في الرأس تجزئة الكتلة القديمة. بعد ذلك، يبحثون عن قيمة Nonce بحيث تحقق تجزئة الرأس شرط الصعوبة (مثل أن تكون البداية مليئة بعدة أصفار). إذا نجحت العملية، يتم بثها إلى الشبكة بالكامل، ويتحقق الجميع مما إذا كان الربط صحيحًا. وبهذه الطريقة تستمر السلسلة واحدة تلو الأخرى، لتشكّل تسلسلًا غير قابل للعكس.
لماذا تم تصميمها هكذا؟ لمنع التلاعب. إذا أردت تعديل معاملة قديمة، فعليك إعادة حساب تجزئة تلك الكتلة، ثم تعديل الكتلة التالية أيضًا لأنّها تستند إلى التجزئة القديمة… فتبدأ سلسلة من ردود الفعل المتتالية، وتنهار السلسلة كلها. في الواقع، هذا يجعل البلوك تشين حارسًا لـ«الذهب الرقمي». مثلًا، في الإيثيريوم، بعد الترقية تمت إضافة المزيد من الحيل، لكن الأساس الخاص بالربط لم يتغير. ما عيوبها؟ السلسلة طويلة جدًا، والضغط على التخزين كبير، لكن تقنيات الضغط تتسارع للحاق بالركب. باختصار، هذا الشكل بسيط لكنه قوي، وهو ما وضع أساس Web3.