تقول معظم الألعاب المرمزة إنها اجتماعية، لكن في الممارسة العملية لا تزال تشعر وكأنها اقتصادات لاعب واحد مع محافظ أخرى تتحرك في الخلفية. قد يشارك اللاعبون نفس الخريطة، ولكن القليل جداً يعتمد حقاً على الآخرين. هذه هي النقطة التي تشعر فيها Pixels بالاختلاف بالنسبة لي.
ما يبدو أن Pixels تفهمه أفضل من معظم هو أن اللعبة لا تصبح اجتماعية لمجرد أن لديها دردشة، أو علامات نقابة، أو أصول قابلة للتداول. إنها تصبح اجتماعية عندما يبدأ التقدم في التدفق من خلال الثقة، والوصول، والروتين المشترك. في Pixels، تشعر التجربة بأنها أقل مثل الطحن المعزول وأكثر مثل العيش داخل نظام صغير حيث يكون للاعبين الآخرين أهمية فعلية.
هذه هي المشكلة الأعمق التي يبدو أن اللعبة تحاول معالجتها. كثير من الألعاب المُرمَّزة (tokenized) تتعثر لأنّها تبني النشاط المالي أولًا ثم المجتمع ثانيًا. والنتيجة غالبًا تكون سطحية. يحضر الناس بحثًا عن المكافآت، لا بحثًا عن الانتماء. تسلك Pixels طريقًا أكثر واقعية. فهي تمنح اللاعبين أسبابًا للانخراط في النقابات والمساحات المشتركة وتطوير عادات لعب أطول. وهذا يغيّر النسيج العاطفي للعبة. تصبح أقل طابعًا معاملات وأكثر طابعًا جماعيًا.
الأبرز أن Pixels لا تتعامل مع الملكية باعتبارها القصة الكاملة. الملكية مهمة، لكنها ليست كافية وحدها. الطبقة الأكثر أهمية هي المشاركة. المكان الذي تنتمي إليه، ومن تعمل معه، وكيف تندمج ضمن بنية أوسع—كل ذلك يبدو أنه مهم. وهذا يولّد نوعًا أكثر نعومة لكن أقوى من الارتباط. لا يكتفي اللاعبون بسؤال ما الذي يمكنهم كسبه. إنهم أيضًا يسألون أين يجدون مكانهم.
أعتقد أن هذا هو السبب في أن Pixels تبدو أكثر اجتماعية من معظم الألعاب المُرمَّزة. إنها تحاول خلق التبادل/التكامل الاعتمادي بين اللاعبين، لا مجرد النشاط. كما تحاول جعل اللاعبين مفيدين لبعضهم البعض، لا مجرد مرئيين لبعضهم البعض. قد يبدو ذلك فرقًا صغيرًا، لكن في الواقع هو فرق هائل. المرئية تخلق ضوضاء. الاعتماد يخلق مجتمعًا.
بالطبع، لا يكون هذا النوع من التصميم مثاليًا تلقائيًا. فهل أي نظام مبني على الوصول والتنسيق يمكن أن يصبح شديد الهرمية أو شديد الانغلاق. لكن حتى هذا الخطر يخبرك بشيء مهم. Pixels تحاول بناء بنية اجتماعية أكثر تعقيدًا من المعتاد في حلقة الألعاب المُرمَّزة. إنها لا تكتفي بتوزيع الحوافز والآمال في أن يظهر المجتمع من تلقاء نفسه. إنها تحاول أن تبني المجتمع بوصفه أساس اللعبة نفسه.
وهذه هي الحقيقة التي تجعلها تبدو أكثر اجتماعية. ليس لأن الناس متجمعون في عالم واحد، بل لأن اللعبة تمنحهم أسبابًا ليحتاجوا بعضهم بعضًا فعلًا.