لقد شهدت عملة الإيثريوم للتو إحدى تلك اللحظات حيث كانت القصة الكبيرة هي ما لم يحدث خطأ.

أدى خطأ في برنامج عميل Nethermind الخاص بشبكة Ethereum - والذي يستخدمه محققو blockchain للتفاعل مع الشبكة - إلى إيقاف جزء كبير من المشغلين الرئيسيين للسلسلة يوم الأحد.

كان الحادث قابلاً للإدارة، ولكن الحلقة أحيت نقاشاً طويلاً في منظومة إيثريوم حول الحاجة إلى "تنوع العملاء". وقد اغتنم بعض الخبراء الفرصة للإشارة إلى مدى سوء الأمور إذا توقف برنامج عميل آخر، Geth، عميل التنفيذ الأكثر شعبية في السلسلة؛ والسؤال هو ما إذا كان إيثريوم قادراً على الاستمرار في العمل لأن Geth يبرز كنقطة فشل واحدة محتملة للشبكة.

Nethermind هو برنامج يشغّل حوالي 8% من المدققين الذين يقومون بتشغيل الإيثريوم، وكان الخلل هذا الأسبوع خطيرًا بما يكفي لإخراج هؤلاء المدققين عن الخط.

ظل الإيثريوم يعمل ويستمر رغم المشكلة، وأصدر مطورو Nethermind تحديثًا لإصلاح الأمور خلال ساعات. كانت النتيجة الرئيسية للخلل هي أن عقوبات مالية متواضعة حلت على بعض مدققي Nethermind.

لكن حادث Nethermind جاء بعد انقطاع مماثل سابق في يناير، أثر على Besu، برنامج العميل الذي يشغّل حوالي 5% من مدققي الإيثريوم، وقد أعادت الإغلاقات المتعاقبة إحياء نقاش حيوي على X، المنصة المعروفة سابقًا بتويتر، حول المشكلة المستمرة لدى الإيثريوم في تنوع العملاء. الفكرة هي أن الشبكة تصبح أكثر مرونة إذا لم تكن معتمدة على أي برنامج عميل واحد.

يعمل حاليًا حوالي 85% من مدققي الإيثريوم بواسطة Geth، وهو أكثر برامج عميل التنفيذ شيوعًا في المنظومة. ومع الأعطال الأخيرة، عادت المخاوف بشأن أن الوضع المهيمن لـ Geth قد يترتب عليه عواقب جسيمة إذا حدثت يومًا مشكلات في برمجته.

يُعد Geth، الذي اختصارًا لـ "Go Ethereum"، تطويره وصيانته بشكل أساسي من قِبل مؤسسة الإيثريوم، وهي الجهة غير الربحية الرئيسية التي تدعم تطوير الإيثريوم. لم يكن Geth محصنًا تمامًا من الأخطاء (لا يوجد أي برنامج بلا أخطاء)، لكنه لم يتعرض أبدًا لانقطاع حرج مثل الانقطاعات التي أصابت Nethermind وBesu. وإذا حدث ذلك، فستكون العواقب أشد بكثير على الإيثريوم.

اعتمادًا على طبيعة العيب، قد يتسبب خلل في Geth في إيقاف الشبكة بالكامل، مما يجعل من المستحيل على المدققين إضافة كتل جديدة إلى سلسلة الكتل. كما تم برمجة الإيثريوم لمعاقبة المدققين الذين ينقطعون عن الاتصال أو يكسرون قواعد الشبكة، ما يعني أنه قد يتحمل آلاف المدققين المعتمدين على Geth مسؤولية مالية في حال حدوث عيب، وقد تصبح العقوبات أكبر إذا تبيّن أن إصلاح الخلل صعب.

ومن الجدير بالذكر أن بعض أبرز الخدمات التي تقوم بتعهد الإيثريوم نيابةً عن المستخدمين—وبالتالي تحويل الناس إلى مدققين مع صداع أقل—تعتمد على Geth لتشغيل عملياتها.

أشار سيغار، وهو مُعلم في مجال التشفير، في منشور على X إلى أن "لدى الإيثريوم تنوع سيئ للغاية في العملاء"، مضيفًا أن "مشكلة حرجة في Geth قد تؤدي إلى تدمير ما قد يصل إلى ملايين ETH من مدققين يقومون بتشغيل Geth".

استشهد سيغار ببيانات من موقع execution-diversity.info، مشيرًا إلى أن منصات تبادل تشفير شائعة مثل Coinbase وBinance وKraken تعتمد جميعها على Geth لتشغيل خدمات التعهد الخاصة بها. كتب سيغار: "سيخسر المستخدمون الذين تم تعهد أموالهم في بروتوكولات تعمل على Geth ETH" في حال حدوث مشكلة حرجة.

ادّعى DCinvestor، وهو مستثمر في التشفير مجهول الهوية نسبيًا وله حضور كبير على وسائل التواصل الاجتماعي، في منشور على X أنه يسحب أمواله المتعهدة من Coinbase حتى تقوم الشركة بتغيير عمليات المدققين إلى نظام يعتمد بشكل أقل على عميل Geth. كتب DCinvestor: "[I] لا أستطيع تجاهل المخاطر المتمثلة في ما يبدو أنه إعداد تعهد يعتمد على عميل واحد (يعتمد على Geth) في الوقت الحالي"، وأضاف أنه "[I] قد ينتهي بي الأمر إلى خسارة نسبة كبيرة من إيداعي" إذا سارت الأمور بشكل خاطئ.

بالنسبة لدانيل هوانغ، خبير المدققين الذي يدير حاضنة Kintsugi Tech، فإن الاهتمام بتنوع عملاء الإيثريوم ينبع جزئيًا من حقيقة أن الشبكة تُعامل بمعيار أعلى من سلاسل منافسة أخرى.

"تقريبًا لا تمتلك سلاسل أخرى نوع تنوع العملاء الذي لدى الإيثريوم"، قال هوانغ لـ CoinDesk في مقابلة. "معظمها يعمل على عميل واحد فقط."

"أعتقد ربما أن مستوى التوقعات يُرفع بالنسبة للإيثريوم لأنه هو سلسلة العقود الذكية الأكثر هيمنة"، قال.

على الرغم من أن Geth لديه سجل قوي من حيث الاعتمادية، يقول هوانغ إن كثيرًا من مدققي الإيثريوم يكتفيون افتراضيًا باستخدامه (بدلًا من بدائل مثل Nethermind) بسبب الكسل. وبحسب تجربته، فإن المدققين "لا يقومون بإجراء أبحاثهم الخاصة" حول نقاط القوة والضعف في برامج العملاء المتنافسة.

تحث مؤسسة الإيثريوم المدققين على المساعدة في تحسين تنوع العملاء، وقد حظي دانكرد فيست، أحد باحثيها، بتداول واسع هذا الأسبوع لورقة بحثية لعام 2022 تحث المدققين على عدم استخدام العملاء ذوي الحصة الأكبر. كما تم تمويل تطوير Nethermind أيضًا، جزئيًا، بمنحة قدمتها مؤسسة الإيثريوم في 2018.

شبّه هوانغ سيطرة Geth رغم كل ذلك بمقولة إعلانية قديمة في عالم الأعمال: "لا يُفصل أحد لأنه اشترى IBM". بمعنى آخر، إذا كان الجميع يستخدم Geth، فسيكون من الصعب لوم مدقق مبتدئ أيضًا على استخدامه—حتى لو ساءت الأمور في النهاية.

على نحو غير بديهي، يرى هوانغ جانبًا إيجابيًا في خللي Nethermind وBesu الأخيرين.

"لا أريد أن أقول إن الأمر رائع لأن عميلًا تعرض لخلل، لكنني أعتقد أنه أمر رائع إذا بدأ ذلك في جعل الناس يفكرون بالمسؤوليات"، قال. "كان ينبغي على المدققين أن يتحققوا بأنفسهم من هذا الشيء–عوضًا عن مجرد أخذه من رف متجر بقالة، ثم رفع أيديهم عندما تسوء الأمور."