تعد مضخات ومقالب العملات المشفرة نوعًا من التلاعب بالسوق الذي يمكن أن يحدث داخل صناعة العملات المشفرة. تتضمن هذه الأحداث مجموعات من الأفراد يقومون بتضخيم سعر عملة مشفرة معينة بشكل مصطنع، غالبًا من خلال جهود منسقة مثل حملات وسائل التواصل الاجتماعي أو شراء كميات كبيرة من العملة في وقت واحد. بمجرد وصول السعر إلى مستوى معين، سيقوم هؤلاء الأفراد بعد ذلك ببيع ممتلكاتهم، مما يؤدي إلى انخفاض السعر بسرعة وترك المستثمرين الآخرين يتكبدون خسائر كبيرة.

آلية الضخ والتفريغ بسيطة نسبيًا. ستختار مجموعة من الأفراد عملة مشفرة لاستهدافها، وغالبًا تكون ذات قيمة سوقية منخفضة وسيولة محدودة. ثم يبدأون بالترويج للعملة عبر الإنترنت، من خلال المنتديات ووسائل التواصل الاجتماعي وقنوات أخرى. وقد يتضمن ذلك إنشاء حسابات وهمية على وسائل التواصل الاجتماعي، والمشاركة في ترويج مدفوع، بل وحتى توظيف مؤثرين للترويج للعملة المشفرة.

مع نمو الضجة حول العملة المشفرة، سيبدأ المزيد من المستثمرين بشراء العملة، مما يؤدي إلى ارتفاع السعر. وقد يخلق ذلك حلقة تتغذى على نفسها، إذ إن المستثمرين الذين يرون السعر يرتفع غالبًا ما يقومون بالشراء لتجنب تفويت مكاسب محتملة.

بمجرد أن يصل السعر إلى مستوى معيّن، سيبدأ الأفراد الذين يقفون خلف عملية الضخ بيع ممتلكاتهم. وغالبًا ما يمكن القيام بذلك بطريقة منسّقة، بحيث يقوم عدة أفراد ببيع ممتلكاتهم في الوقت نفسه. ومع ازدياد المعروض من العملة المشفرة، سيبدأ السعر في الانخفاض، وغالبًا بسرعة. وقد يؤدي ذلك إلى ترك المستثمرين الذين اشتروا في قمة عملية الضخ مع خسائر كبيرة.

تُعد عمليات الضخ والتفريغ غير قانونية في معظم الولايات القضائية، لأنها شكل من أشكال التلاعب بالسوق. ومع ذلك، قد يكون من الصعب اكتشافها ومقاضاتها، إذ غالبًا ما يستخدم الأفراد خلف عملية الضخ هويات مجهولة أو مستعارة عبر الإنترنت.

بالإضافة إلى المخاطر القانونية، قد تكون عمليات الضخ والتفريغ عالية الخطورة أيضًا بالنسبة للمستثمرين الأفراد. وبما أن سعر العملة المشفرة يتم تضخيمه بشكل مصطنع، غالبًا لا توجد قيمة حقيقية تدعم السعر. وهذا يعني أن السعر قد ينخفض بالسرعة نفسها التي ارتفع بها، مما يترك المستثمرين مع خسائر كبيرة.

لتجنب الوقوع ضحية لعملية ضخ وتفريغ، ينبغي على المستثمرين دائمًا إجراء أبحاثهم الخاصة قبل الاستثمار في أي عملة مشفرة. ويشمل ذلك تحليل التكنولوجيا الأساسية، وتقييم احتمالات التبنّي، والنظر في الآفاق طويلة الأجل للعملة.

ينبغي أيضًا أن يكون المستثمرون حذرين من أي فرصة استثمارية تعد بعوائد سريعة أو مضمونة، إذ غالبًا ما تكون هذه علامة تحذيرية لعمليات الاحتيال المحتملة. بدلًا من ذلك، يجب أن يركز المستثمرون على بناء محفظة متنوعة من العملات المشفرة ذات أساسيات قوية وسجل أداء مثبت.

بشكل عام، تُعد عمليات الضخ والتفريغ خطرًا كبيرًا على المستثمرين في صناعة العملات المشفرة. ومن خلال البقاء يقظين وإجراء أبحاث شاملة قبل الاستثمار، يمكن للمستثمرين تقليل تعرضهم لهذه الأنواع من عمليات الاحتيال وبناء محفظة من المرجح أن تحقق عوائد على المدى الطويل.