التوتر بين الولايات المتحدة وإيران ليس جديدًا، ولم يبدأ فجأة. إنه نتيجة لسنوات عديدة من عدم الثقة، والصراعات السابقة، والخوف من كلا الجانبين. ما يجعل الوضع أكثر خطورة اليوم هو أن عدة أشكال من الضغط تحدث في نفس الوقت - محادثات، تحذيرات عسكرية، وعقوبات اقتصادية - مما يترك مجالًا ضئيلًا للخطأ.
الدبلوماسية، والاستعداد العسكري، والضغط الاقتصادي كلها نشطة معًا بدلاً من أن تكون واحدة تلو الأخرى. عندما تتداخل هذه الأمور، يصبح الوضع هشًا. أي مشكلة صغيرة في منطقة واحدة يمكن أن تؤثر بسرعة على الآخرين، مما يزيد من خطر التصعيد حتى لو لم يرغب أي من الجانبين في صراع كامل.
لماذا تتزايد حدة التوترات من جديد
رغم أن المحادثات بين الجانبين مستمرة، فإنها تجري تحت ضغط شديد. عندما تجري المفاوضات في مثل هذا البيئـة، يحاول الطرفان الظهور بمظهر القوة لا المرونة. تركز إيران بشكل أساسي على حماية سيادتها والحفاظ على الردع، خصوصاً حول برنامجها النووي. ومن ناحية أخرى، تريد الولايات المتحدة منع إيران من اكتساب قدرات نووية يمكن أن تغيّر ميزان القوى في المنطقة.
لا يوجد حل سهل لهذا الخلاف الجوهري. ترى إيران أن تخصيب اليورانيوم حق لها وحاجة أمنية، بينما تراه الولايات المتحدة تهديداً خطيراً. وبما أن أيّاً من الجانبين غير مستعد للتراجع بشأن هذه القضية، فإن النقاشات عادة ما تركز على الحدود والضمانات بدلاً من اتفاق نهائي.
وفي الوقت نفسه، أصبحت التحذيرات العسكرية أكثر وضوحاً. فقد قالت إيران إن أي هجوم مباشر سيؤدي إلى عواقب أوسع على مستوى المنطقة، بما في ذلك ردوداً ضد مواقع أمريكية. ترد الولايات المتحدة بهدوء أكبر عبر الحفاظ على الجاهزية العسكرية في المنطقة. يرسل الطرفان إشارات تهدف إلى ردع الآخر عن اتخاذ إجراء.
الخليج الفارسي: أخطر نقطة اشتعال
تجعل الجغرافيا هذا الوضع أكثر خطورة. فدول الخليج الفارسي منطقة ضيقة ومزدحمة تضم سفن حربية وطائرات مسيرة وطائرات وسفناً تجارية. وفي مثل هذا الحيز المزدحم، يمكن أن تحدث سوء تفاهم بسرعة كبيرة.
لا يريد أيٌّ من الجانبين مواجهة بحرية، لكن كليهما يتصرف كما لو أن ذلك ممكن. ويخلق ذلك خطراً لأن التصعيد لا يحتاج إلى قرار مُتعمد. قد يؤدي تحرك واحد يُساء تفسيره أو تقدير خاطئ إلى إتاحة استجابة سريعة. ويجعل مضيق هرمز الأمور أسوأ، لأنه حيوي للنفط والتجارة على مستوى العالم. وحتى الاضطرابات الصغيرة هناك يمكن أن تهز الأسواق العالمية وأسعار الطاقة.
العقوبات كضغط طويل الأمد
أصبحت العقوبات الآن جزءاً دائماً من علاقة الولايات المتحدة بإيران. ولم تعد أدوات قصيرة الأجل تهدف إلى إجبار تنازلات سريعة. بل إنها تشكل اقتصاد إيران وخططها الطويلة الأمد.
من وجهة نظر الولايات المتحدة، تحد العقوبات من موارد إيران وتزيد الضغط. ومن وجهة نظر إيران، فإنها تثبت أن التنازل يقود إلى الضعف، لا إلى راحة. وعلى مرور الوقت، يرسّخ ذلك مواقف أكثر تشدداً لدى الجانبين. تتكيف إيران مع الضغط الاقتصادي، وتنخفض رغبتها في تقديم تنازلات بدلاً من أن تزيد.
لهذا السبب، غالباً ما تتحرك العقوبات والدبلوماسية معاً، لكن نادراً ما تدعم إحداها الأخرى. يُراد من الضغط أن يساعد على المفاوضات، لكنه كثيراً ما يقنع إيران بأن الانتظار والمقاومة أكثر أماناً من تقديم تنازلات.
الأثر الإقليمي وقلق هادئ
يؤثر هذا التعثر في الواقع على أكثر من الولايات المتحدة وإيران فقط. فالدول في المنطقة، ولا سيما تلك التي تستضيف قوات أمريكية، تدرك أنها قد تصبح أهدافاً حتى لو لم تكن طرفاً مباشراً. وتراقب جماعات متحالفة مع إيران عن كثب الإشارات التي قد تبرر اتخاذ إجراء أو تُفضي إلى كبحه.
يدفع كثير من الدول الإقليمية والأوروبية باتجاه خفض التصعيد بهدوء. وعلى الملأ، يتحدثون بحزم، لكن سراً يركزون على منع تحول الوضع إلى حالة خارج السيطرة. وهم يفهمون مدى سرعة انتشار التصعيد عندما تفشل نظرية الردع.
ما الذي يحدث خلف الكواليس
رغم التصريحات العامة القوية، يحاول الجانبان تجنب نشوب صراع غير مُتحكَّم فيه. لا تزال قنوات التواصل الهادئة موجودة لتقليل سوء الفهم ومنع التصعيد العرضي. تُستخدم هذه القنوات ليس لأن هناك ثقة، بل لأن الثقة مفقودة.
وفي الوقت نفسه، يظل الجانبان مستعدين لاحتمال الفشل. تبقى القوات العسكرية في حالة تأهب، ويستمر الضغط الاقتصادي. وهذا يخلق توازناً محفوفاً بالمخاطر، حيث توجد جهود لتجنب الصراع إلى جانب الاستعداد له.
ما الذي يُتوقعه تالياً
في القريب العاجل، فإن أكثر النتائج ترجيحاً هو استمرار الوضع بدل حله. ستستمر المفاوضات على الأرجح بصيغ محدودة، وستبقى العقوبات قائمة، وستظل مستويات التأهب العسكري مرتفعة. قد تقع حوادث صغيرة، لكن من المرجح أن تُدار معظمها قبل أن تتحول إلى صراع مكشوف.
أكبر خطر يكمن في وقوع حدث غير متوقع في وقت متوتر، عندما يشعر القادة بأنهم مُجبَرون على رد فعل قوي. وحتى لو لم يكن التصعيد هدفاً، فإن الضغط والتوقيت قد يدفعان القرارات إلى اتجاهات خطرة.
قد يؤدي أي اتفاق محدود بشأن القضايا النووية إلى خفض التوتر مؤقتاً، لكنه لن ينهي التعثر. وسيؤدي ذلك فقط إلى إبطاء الأمور ريثما تبدأ المرحلة التالية.
الرؤية الختامية
إن تعثر الولايات المتحدة وإيران ليس مجرد مسألة مشاعر أو كبرياء. بل هو إدارة للمخاطر في وضع مليء بانعدام عميق للثقة. يعتقد الجانبان أنهما تستطيعان التحكم في مسار التصعيد مع الحفاظ على الضغط، لكن التاريخ يُظهر أن هذا التوازن صعب الاستمرار.
في الوقت الراهن، تعتمد الاستقرار أقل على الاتفاقات الكبرى وأكثر على ضبط النفس والتواصل والتعامل الدقيق مع الأزمات. وما إذا كان هذا التوازن الهش يمكن أن يستمر طويلاً يبقى هو السؤال الأهم.