$BTC تجار عادة ما يتفاوضون من خلال وسيلة من الائتمان أو التبادل، مثل المال. على الرغم من أن بعض الاقتصاديين يصنفون المقايضة (أي تداول الأشياء بدون استخدام المال[1]) كشكل مبكر من التجارة، إلا أن المال تم اختراعه قبل أن تبدأ الكتابة التاريخية. وبالتالي، فإن أي قصة عن كيفية تطور المال لأول مرة تعتمد إلى حد كبير على التخمين والاستدلال المنطقي. لقد سهلت وأعطت دفعة كبيرة للتجارة خطابات الائتمان، والمال الورقي، والمال غير المادي، حيث يمكن فصل الشراء عن البيع، أو الكسب. تُسمى التجارة بين تاجرين التجارة الثنائية، بينما تُسمى التجارة التي تشمل أكثر من تاجرين التجارة متعددة الأطراف.
في وجهة نظر حديثة، توجد التجارة بسبب التخصص وتقسيم العمل، وهو شكل سائد من النشاط الاقتصادي حيث يركز الأفراد والمجموعات على جانب صغير من الإنتاج، ولكن يستخدمون ناتجهم في التجارة مقابل منتجات واحتياجات أخرى.[2] توجد التجارة بين المناطق لأن المناطق المختلفة قد تكون لديها ميزة نسبية (مدركة أو حقيقية) في إنتاج بعض السلع القابلة للتجارة - بما في ذلك إنتاج الموارد الطبيعية النادرة أو المحدودة في أماكن أخرى. على سبيل المثال، قد تشجع أحجام المناطق المختلفة على الإنتاج الضخم. في مثل هذه الظروف، يمكن أن تفيد التجارة بالسعر السوقي بين المواقع كلا الموقعين. قد يتخصص أنواع مختلفة من التجار في تداول أنواع مختلفة من السلع؛ على سبيل المثال، كانت تجارة التوابل وتجارة الحبوب مهمتين تاريخيا في تطوير اقتصاد عالمي دولي.
في وجهة نظر حديثة، توجد التجارة بسبب التخصص وتقسيم العمل، وهو شكل سائد من النشاط الاقتصادي حيث يركز الأفراد والمجموعات على جانب صغير من الإنتاج، ولكن يستخدمون ناتجهم في التجارة مقابل منتجات واحتياجات أخرى.[2] توجد التجارة بين المناطق لأن المناطق المختلفة قد تكون لديها ميزة نسبية (مدركة أو حقيقية) في إنتاج بعض السلع القابلة للتجارة - بما في ذلك إنتاج الموارد الطبيعية النادرة أو المحدودة في أماكن أخرى. على سبيل المثال، قد تشجع أحجام المناطق المختلفة على الإنتاج الضخم. في مثل هذه الظروف، يمكن أن تفيد التجارة بالسعر السوقي بين المواقع كلا الموقعين. قد يتخصص أنواع مختلفة من التجار في تداول أنواع مختلفة من السلع؛ على سبيل المثال، كانت تجارة التوابل وتجارة الحبوب مهمتين تاريخيا في تطوير اقتصاد عالمي دولي.