خرج آلاف الأشخاص يوم الثلاثاء الموافق 25 يونيو/حزيران إلى شوارع نيروبي، عاصمة كينيا، للمشاركة في احتجاج بقيادة الشباب ضد مشروع قانون المالية المثير للجدل الذي أقره البرلمان الكيني مؤخرًا.
إن ما بدأ كدليل على السخط المشروع للكينيين بشأن الزيادات الضريبية واسعة النطاق المخطط لها والتي قدمها مشروع القانون سرعان ما شهد دعوة قوات الدفاع الكينية (KDF) إلى خطاب الرئيس روتو التالي للأمة حول الحاجة إلى استعادة "الحياة الطبيعية" وسط ما ووصف بأنه وفقًا لقسم كينيا بمنظمة العفو الدولية، فقد أدى "العنف والفوضى" إلى إصابة أكثر من 300 شخص ومقتل ما لا يقل عن 20 شخصًا بسبب إطلاق النار على الشرطة.
وفي خضم الفوضى، ازداد وعي الشباب بالبيتكوين أيضًا. وكما قالت نولين سومبا، وهي عضو في مجموعة بيتكوينرز الكينية وMachankura، فإن «الطبيعة اللامركزية للبيتكوين تمنح مستوى من الحرية المالية بات أكثر جاذبية للشباب الكيني».
مشروع قانون المالية الكيني المثير للجدل لعام 2024
تبلغ ديون كينيا العامة حاليًا 68% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو أعلى من النسبة الموصى بها من قبل صندوق النقد الدولي والبنك الدولي البالغة 55%. وكجزء من سلسلة الإصلاحات والاستراتيجيات الرامية إلى مواءمة الإصلاحات المالية المتفق عليها مع صندوق النقد الدولي في عام 2021 بهدف تقليل اعتماد كينيا بشكل كبير على الاقتراض، كانت الحكومة الكينية ترفع معدلات الضرائب والإيرادات. وقد جرى تقنين أكثر هذه الجهود طموحًا في مشروع قانون المالية 2024/25 سيئ السمعة الآن.
كان مشروع القانون، الذي طُرح للمرة الأولى في مايو من هذا العام، يهدف إلى زيادة الإيرادات بنحو 2.3 مليار دولار أمريكي للمساعدة في سد عجز ميزانية البلاد. وإلى جانب خفض عجز الميزانية عبر زيادة الإيرادات، كان مشروع القانون يهدف أيضًا إلى تقليص إنفاق الحكومة.
علاوة على ذلك، طرح مشروع القانون مجموعة من الضرائب المقترحة، بدءًا من ضريبة رقمية بنسبة 1.5% على المنصات المحلية عبر الإنترنت التي تقدم خدمات تشمل التوظيف، والاستئجار، وتوصيل الطعام، وطلب سيارات الأجرة عبر التطبيقات (مع أنها كانت تتطلب موافقة البرلمان)، وضريبة القيمة المضافة (VAT) على الدراجات الكهربائية، والحافلات، وبطاريات الطاقة الشمسية، وبطاريات الليثيوم-أيون، وفرض ضريبة قيمة مضافة بنسبة 16% على الخبز العادي، ونقل قصب السكر، والخدمات المالية، ومعاملات الصرف الأجنبي.
في 13 يونيو، بدأ شباب كينيا التنظيم عبر وسائل التواصل الاجتماعي لإيصال أصواتهم تحت وسم #RejectFinanceBill2024، بدايةً على تيك توك ثم على منصة X (المعروفة سابقًا باسم تويتر). وقد اعتُبرت الجهود الرامية إلى دفع البرلمان للتصويت بالرفض على مشروع القانون غير فعالة، وسرعان ما تحولت هذه الاستراتيجية إلى النزول إلى الشوارع في احتجاج سلمي كان مخططًا له في 18 يونيو.
ووفقًا لنولين، وبعد مقابلة مع مجلة بيتكوين، «من المرجح أن يؤدي إقرار مشروع قانون المالية إلى خفض مستوى المعيشة، الذي هو بالفعل متدنٍ، لدى 56 مليون مواطن كيني. ويواصل هذا المشروع نهج استغلال مستقبل شباب البلاد بسبب الاقتراض المفرط من قبل حكومة غير مسؤولة. وقد أدى هذا الاقتراض المستمر إلى نسبة دين إلى الناتج المحلي الإجمالي بلغت 67% حتى عام 2023، وهو ما سيواصل التأثير بشكل كبير في الاستقرار والنمو الاقتصادي».
إلى جانب الضرائب المطروحة في مشروع القانون، كانت هناك سوابق أكبر سيُرسيها هذا المشروع؛ فكما شددت نولين، «تُهدد الحكومة الخصوصية وأمن البيانات من خلال اقتراح منح هيئة الإيرادات الكينية (KRA) إمكانية الوصول إلى البيانات الشخصية دون موافقة». وأضافت: «من المرجح أن يؤدي هذا التحرك إلى قيام حكومة استبدادية بتجميع ملفات عن الأفراد وإساءة استخدام معلوماتهم الشخصية».
الاحتجاجات وإقرار مشروع القانون في البرلمان الكيني
بعد الاحتجاج السلمي إلى حد كبير في 18 يونيو، اعتقلت الشرطة الكينية أكثر من 230 متظاهرًا، ثم أُفرج عنهم لاحقًا تحت ضغط قادته فئة الشباب عبر وسائل التواصل الاجتماعي. وفي 19 يونيو، قررت لجنة الموازنة في البرلمان الكيني إلغاء بعض التعديلات المثيرة للجدل في مشروع القانون، مثل ضريبة القيمة المضافة بنسبة 16% على الخبز. ومع ذلك، رأى كثير من الكينيين أن ذلك لم يكن كافيًا.
في 20 يونيو، أُقر مشروع القانون في القراءة الثانية في البرلمان الكيني بأغلبية 204 مقابل 115، مما واصل إذكاء الاحتجاجات التي بدأت قبل ذلك التصويت. وبلغت الاحتجاجات ذروتها في 20 يونيو عندما اقتحم المتظاهرون مبنى البرلمان الكيني، ثم تصاعدت الأحداث بعد إشعال النار في جزء من المبنى، مع إطلاق الشرطة النار بكثافة في محاولة للسيطرة على الحشود. وفي 26 يونيو، وبحسب الجمعية الطبية الكينية، كان قد قُتل أكثر من 13 شخصًا في اليوم السابق.
ورغم هذه التقارير والانقطاع الشامل للإنترنت الذي وقع في وقت سابق اليوم، لم يتزحزح المتظاهرون عن موقفهم واستمروا في رفع أصواتهم.
وقد أثمرت هذه الجهود في نهاية المطاف، إذ وفي الساعة السابعة مساءً اليوم بالتوقيت المحلي الكيني، أقر الرئيس روتو صوت الشعب في خطاب، معلنًا أنه لن يوقّع على مشروع قانون المالية لعام 2024 كما طلب الناس.
البيتكوين كأمل لكينيا وشبابها
وكما أكدت نولين عند سؤالها عمّا يعتقده الشباب بشأن دور البيتكوين في كل ذلك: «يرى كثير من الشباب الكيني أن البيتكوين وسيلة للتحرر من السياسات النقدية التقييدية التي تفرضها المؤسسات المالية الدولية، والتي أسهمت في تفاقم التحديات الاقتصادية التي تواجهها البلاد». وأضافت: «إن دمج البيتكوين في النظام المالي يمكن أن يقلل الاعتماد على الديون الخارجية ويقدّم مخرجًا من السياسات الحكومية القمعية التي تعيق النمو الاقتصادي والفردي».
من المهم الإشارة إلى أن البيتكوين يمنح الحرية الاقتصادية لكل من الأفراد والدول. ولهذا السبب، يعتقد كثير من مستخدمي البيتكوين في أفريقيا أن الدول الأفريقية لن تتمكن من التحرر من القيود الاقتصادية الممتدة لعقود إلا عبر إدراك هذه الحقيقة وإيلاء البيتكوين قيمة أكبر.
ومع أن كينيا حققت تقدمًا في تطوير الطاقة المتجددة من خلال تعدين البيتكوين، فلم يعد الأمر إلا مسألة وقت قبل أن تدرك الحكومات في أنحاء أفريقيا أن البيتكوين يمكن أن يخفف بدرجة كبيرة من كثير من التحديات الاقتصادية والبنية التحتية، وأنه بديل أكثر جدوى لنهجها الحالي.