تتم معالجة معاملات العملات المشفرة من خلال نظام لامركزي مصمم للعمل بدون بنوك أو معالجات دفع أو أي سلطة مركزية. بدلاً من الثقة في مؤسسة واحدة، تعتمد العملات المشفرة على التشفير، والسجلات العامة، وآليات الإجماع للتأكد من أن كل معاملة صالحة وآمنة ولا يمكن التراجع عنها. هذه العملية التحقق هي أساس سبب عمل العملات الرقمية مثل البيتكوين والإيثيريوم كنظم بلا ثقة.
في جوهر كل عملة مشفرة يوجد البلوكتشين، والذي يمكن فهمه كسجل مشترك عام. يسجل هذا السجل كل معاملة تمت على الشبكة. بمجرد كتابة المعلومات على البلوكتشين، يصبح من الصعب جدًا تغييرها، لأن نسخ السجل مخزنة عبر آلاف الحواسيب في جميع أنحاء العالم. أي محاولة لتغيير السجلات السابقة ستتطلب تغيير الغالبية العظمى من هذه النسخ في نفس الوقت، وهو أمر شبه مستحيل في الشبكات الكبيرة.