فرضت كندا رسومًا جمركية تتراوح بين 15% و50% على مئات المنتجات الأمريكية يوم الثلاثاء، وفقًا لوكالة بلومبرغ، في الوقت الذي يراهن فيه رئيس الوزراء مارك كارني على أن التصدي للرئيس دونالد ترامب في نهاية المطاف سيعزز موقف أوتاوا لدى أكبر شريك تجاري لها. رفعت حكومة كارنـي ضريبة الاستيراد على كثير من واردات الصلب الأمريكية إلى 50% من 25%، وطبّقت رسومًا على السلع الاستهلاكية بما في ذلك الدراجات النارية ومستحضرات التجميل والجبن اعتبارًا من الساعة 12:01 صباحًا بتوقيت نيويورك. وستكون التدابير أكثر ما تؤثر على مُصدّري الولايات المتحدة في ولايات مثل ميشيغان وأوهايو، التي تقوم بأعمال تجارية كبيرة مع كندا وتضم سباقات انتخابية شديدة المنافسة في انتخابات التجديد النصفي التي ستجري في نوفمبر.

إنها مخاطرة محسوبة بالنسبة لكيرني، الذي أزال قبل عام كثيرًا من الرسوم المضادة التي وضعها سلفه جستن ترودو. وكرر مسؤولون في إدارة ترامب القول إنهم لن يتسامحوا مع الردود الانتقامية، مشيرين إلى أن كندا والصين فقط هما اللتان استخدمتا الرسوم المضادة، وامتنعوا عن تحديد الطريقة أو التوقيت الذي قد يرد به ترامب. وقال براين كلوز، وهو مستشار كندي سابق كبير للعلاقات الأميركية في عهد ترودو، إن الرسوم الانتقامية تهدف إلى جعل تكلفة حرب التجارة ملموسة بما يكفي للشركات والمستهلكين الأميركيين، بحيث ترى واشنطن حافزًا للعودة إلى طاولة المفاوضات — مضيفًا أن كندا تريد إنهاء حرب التجارة لا شنها.

يأتي هذا التصادم بعد انهيار أسابيع من محادثات بدا أنها قريبة من التوصل إلى اتفاق؛ إذ أعلن ترامب اتفاقًا مبدئيًا في 18 أغسطس، لكنه تلاشى خلال أيام، ما دفع إلى تبادل الاتهامات بشكل متبادل. وقارن وزير الخزانة سكوت بيسينت كندا بـ«كلب صغير يغيّر أو ينبح بسرعة»، بينما وصف ترامب اختلال سعر صرف العملة بأنه «غير مقبول» وهدد بحظر مبيعات طائرات «بومباردييه» في الولايات المتحدة، رغم أن لدى الشركة أكثر من 2800 مورد مقيم في الولايات المتحدة. دخلت رسوم أميركية بنسبة 50% على نحو 20 مليار دولار من السلع الكندية حيز التنفيذ في 22 أغسطس، فيما استهدفت كندا رسومها المضادة بالمقدار ذاته تقريبًا. وأشار الممثل التجاري الأميركي جيميزون غرير إلى إمكانية فرض رسوم إضافية وحتى حظر واردات.

تميل الرأي العام إلى تأييد موقف كيرني، إذ خلصت استطلاعات «نانوِس ريسيرش» لصالح «بلومبرغ» إلى أن قرابة ثلاثة أرباع من شملهم الاستطلاع قيّموا تعامله مع ملف التجارة بأنه جيد أو جيد جدًا. تقدر «أوكسفورد إيكونوميكس» أن الأثر المشترك لرسوم الولايات المتحدة على الواردات من السلع، وردّ كندا بالمقابل، والدعم الفيدرالي المرتبط بذلك، سيخفض إنتاج كندا بنحو 0.3% عن خط الأساس. وبعد انهيار المحادثات، قال ترامب إنه سيرفع الرسوم الجمركية على السيارات إلى 50% من 25%، ويفرض معدلًا بنسبة 50% على قطع السيارات اعتبارًا من 1 يناير، على الرغم من أنه لم يطبقها رسميًا بعد. قال كيرني إن حكومته تسعى إلى اتفاق «متين»، وهي مستعدة للتعامل عندما تكون الولايات المتحدة كذلك، لكنها لن توقع ما لم تبقَ صناعات السيارات والصلب والألمنيوم في كندا قادرة على المنافسة. كما دعا رئيس مجلس النواب مايك جونسون إلى استئناف المحادثات أيضًا.